[인사이드코리아_김태이 기자] 12일(현지시간) 존 켈리 미국 백악관 비서실장이 현재의 북핵위협은 관리 가능한 수준이라고 밝히며 미국인들은 북한과 북한의 핵 프로그램에 대해 우려해야 한다고 밝혔다. 

CNN 보도에 따르면 켈리 실장은 이날 백악관 기자들에게 "미국인들은 꽤 훌륭한 대륙간탄도미사일(ICBM) 능력을 발전시킨 북한에 대해 우려를 해야 한다"고 말했다. 

또한 "그 나라가 (미국) 본토에 도달할 (핵미사일) 능력을 갖출 수 없다고 믿는다"며 현재 북한이 미사일 발사를 위협하고 있는 미국령 괌에 살고 있는 미국인들은 "심각한 우려(great concern)를 하고 있지만, 그 위협은 현재 통제하에 있다"고 말했다. 

더불어 "지금 우리는 그 위협은 관리가 가능하다고 생각하지만, 오늘의 상황은 시간이 지날면서 커질 수 있다"면서 "외교가 작동하기를 기대하자"고 강조했다.

켈리 비서실장이 북핵 위협을 통제 가능한 수준으로 판단하고 외교해결에 방점을 찍은 것은 처음으로, '말의 전쟁'이 낳은 긴장 상황을 진화하려는 의도가 담긴 언급으로 풀이된다.

한편 이날 AP통신은 "트럼프 대통령이 최근 북한과 협상하려는 외교 수장의 노력을 '시간 낭비'라고 선언했는데도 켈리 실장은 북한이 무기 능력을 더욱 개발하기 전에 외교가 작동하기를 희망했다"고 그의 발언을 평가했다.

김태이 기자  tykim@newsinsidekorea.com

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