[인사이드코리아_김태이 기자] 22일(현지시간) 제임스 매티스 미국 국방부 장관이 내년 2월 열리는 평창동계올림픽과 관련해 "김정은이 선수들을 죽임으로써 전 세계에 싸움을 걸 정도로 어리석다고 생각하지 않는다"고 밝혔다.

AP 통신에 따르면 이날 매티스 장관은 노스캐롤라이나 주 포트 브래그에 있는 제82 공수사단을 방문해 북한 김정은 노동당 위원장이 평창동계올림픽을 훼방할 가능성을 낮게 본다며 이같이 밝혔다고 통신은 전했다. 

일각에서 거론된 '주한미군 가족 철수론'에 대해서도 "아직 그러한 시점이 아니라고 생각한다. 지금은 철수를 위한 어떠한 계획도 없다"고 답했다. 다만 "단기간에 가족들을 바로 철수시킬 수 있는 비상대응 계획을 하고 있다"고 덧붙였다.

또한 "강하고 준비된 군대에 의해 뒷받침될 때 외교가 전쟁을 막을 수 있는 가능성이 가장 커진다. 외교관들의 말에 권위와 힘이 실릴 수 있는 유일한 길은 여러분이 준비돼 있는 것"이라고 말했다.

이어 "낙관적으로 생각할 이유는 별로 없다"며 미군이 한반도에 일어날 수 있는 전쟁에 대비하도록 마음을 단단히 먹어야 한다고 말했다고 보도했다.

한편 매티스 장관의 발언과 관련해 AP 통신은 "외교관들이 북핵 교착상태를 풀기 위해 노력하는 동안 미군은 전쟁에 대비해 준비함으로써 그 역할을 해야 한다는 것"이라며 풀이했다.

김태이 기자  tykim@newsinsidekorea.com

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