[인사이드코리아_김태이 기자] 문재인 대통령이 평창올림픽을 계기로 세계 각국의 정상급 인사들과 숨 가쁜 정상외교를 펼칠 예정이다.

29일 청와대에 따르면 평창올림픽 기간 우리나라를 방문하는 정상급 외빈은 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 마이크 펜스 미국 부통령, 한정(韓正) 중국 정치국 상무위원을 비롯해 21개국 26명에 달한다.

여기서 가장 눈길을 끌고 있는 아베 총리의 방한은 문 대통령과의 정상회담으로 이어질 것으로 예상된다. 한일 위안부 합의에 사실상 이면 합의가 있었다는 조사결과를 발표한 이후 양국 정상이 만나는 첫 번째 회동이기 때문에 앞선 회동과는 다른 분위기 일 것이라는 예상이 크다. 

이미 아베 총리는 일본의 보수 언론을 통해 양국 간 과거사 문제를 비롯해 대북 제재 강화 등을 거론하며 우리 측을 압박하겠다는 의사를 공공연히 밝혔다.

이에 이번 정상회담은 양국의 과거사 문제를 두고 각자의 입장을 주장할 것으로 관측되면서 향후 한일관계의 향방을 가를 분수령이 될 전망이다.

미·중·일·러 4강국 중 평창올림픽에 참석하는 국가수반은 아베 총리뿐이지만, 문 대통령은 다른 4강국 대표와도 회동할 것으로 보인다.

미국 대표단은 펜스 부통령이 이끌며 중국은 한 상무위원이 특별대사 자격으로 개막식에 참석한다. 러시아의 경우 정부 차원의 도핑 조작 혐의로 국가대표팀 명의의 평창올림픽 참가가 금지돼 대표단 파견 여부가 불투명한 상태다.

4강국 대표 외에도 북한의 고위급 대표단에도 관심이 쏠린다. 선수단과 예술단 응원단 파견은 남북 간 논의가 활발히 이뤄졌으나, 북한 고위급 대표단은 아직 베일에 가려 있기 때문이다.

현재 북측 대표단장으로 북한의 '2인자'인 최룡해 당 부위원장이나 북한 헌법상 국가수반인 김영남 최고인민회의 상임위원장이 고위급 대표단을 이끌 가능성도 제기된다. 

이 외에 북한의 대남사업을 총괄하는 김영철 당 부위원장 겸 통일전선부장, 현 국가체육지도위원장인 최휘 노동당 부위원장이 고위급 대표단장을 맡을 가능성도 제기된다.

또 평창올림픽 기간 북측 대표와 미국 펜스 부통령 간의 '북미 대화'가 이뤄질지에도 관심이 쏠린다. 지난 10일(현지시간) 미 국무부는 "올림픽 기간에 미국과 북한 대표단 사이에는 어떤 만남도 계획돼 있지 않다"며 선을 그었으나 세계적 스포츠 행사를 계기로 큰 정치적 부담을 지지 않고 자연스럽게 양측이 접촉할 수 있는 여건이 마련됐다는 점에서 북미 간 접촉 가능성을 배제할 수 없다는 관측도 제기된다. 

김태이 기자  tykim@newsinsidekorea.com

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