[인사이드코리아_김태이 기자] 9일 마이크 펜스 미국 부통령이 평택의 해군 2함대 사령부를 방문해 탈북자들과의 간담회 자리에서 북한 인권 문제에 대해 비판했다.

평창 동계올림픽 개회식 참석차 미국 대표단을 이끌고 방한중인 펜스 부통령은 이날 경기도 평택시 소재 해군 2함대 사령부를 방문해 "북한은 자국 시민들을 가두고, 고문하고 굶주리게 하는 정권"이라며 "전세계가 당신들이 목도한 진실을 듣게 할 것이라고 확언한다"고 말했다.

또 "도널드 트럼프 대통령이 말했듯, 북한의 잔인한 독재는 '감옥 국가(prison state)'와 마찬가지"라며 "여러분들의 용기에 감사한다"고 말했다.

그러면서 "모든 세계가 오늘 밤 북한의 '매력 공세'(a charm offensive)를 보게 될 것"이라면서 "그러나 오늘 우리는 진실이 전해지도록 하는 것이 중요하다는 생각을 했다"고 지적했다.

이 자리에는 오토 웜비어의 부친 프레드 웜비어 씨가 동석해 웜비어 씨와 탈북자 지성호 씨는 10초 이상 서로 포옹하며 아픔을 나눴다. 지 씨는 감정이 북받치는 듯 울먹거리는 모습을 보였다.

이 자리에는 빈센트 브룩스 한미연합사령관 겸 주한미군사령관, 김병주 한미연합군사령부 부사령관, 이종호 해군2함대 사령관, 마크 내퍼 주한미국대사대리 등도 자리를 함께 했다.

이어 펜스 부통령 일행은 탈북자들과 면담한 뒤 천안함 기념관을 방문해 2010년 북한의 어뢰 공격을 받은 천안함을 둘러봤다.

김태이 기자  tykim@newsinsidekorea.com

<저작권자 © 인사이드코리아, 무단 전재 및 재배포 금지>