[인사이드코리아_김태이 기자] 지난해 브라질이 사상 처음으로 에탄올 무역적자를 기록했다.

3일(현지시간) 브라질 에너지부 산하 석유·천연가스·바이어에너지국(ANP)이 발표한 자료에 따르면 지난해 에탄올 수입량이 수출량보다 4억4천500만ℓ 많은 것으로 나타났다. 

지난 2004년부터 ANP의 공식 집계 이후 에탄올로 무역적자를 기록한 것은 이번이 처음이다.

브라질 에탄올·설탕 생산업체들의 모임인 사탕수수 산업협회(Unica) 관계자는 "수입 에탄올이 국내산보다 훨씬 가격이 낮다"면서 "에탄올 생산 확대를 위한 투자가 이뤄지지 않으면 경쟁력이 더 떨어질 것"이라고 말했다.

최근 브라질에서는 지속적인 국제유가의 하락으로 에탄올 생산시설 폐쇄와 생산량 축소가 잇따랐다. 이에 에탄올 산업의 경쟁력을 빠르게 떨어뜨렸다는 지적을 받고 있다.

브라질의 자동차 분야에서는 석유와 에탄올을 혼합해 사용할 수 있는 플렉스(flex) 차량이 대세를 이루고 있으며 브라질에서 연간 판매되는 자동차의 90% 정도가 플렉스 차량이다.

한편 미국과 브라질은 세계 최대의 에탄올 생산·수출국인 미국은 옥수수, 브라질은 사탕수수를 원료로 바이오 에탄올을 생산하고 있다.

김태이 기자  tykim@newsinsidekorea.com

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