[인사이드코리아_김태이 기자] 9일 美 마이크 폼페이오 국무장관이 북한을 전격 방문해, 억류됐던 미국인 3명과 함께 전용기를 타고 미국행 귀국길에 올랐다. 억류자 문제가 해결되면서 앞으로 개최될 북미정상회담 개최에 청신호가 켜졌다. 

폼페이오 장관의 평양 방문은 지난 부활절 주말(3월 31일∼4월 1일) 이후 40여 일 만으로 이날 김정은 북한 국무위원장과 면담을 갖고 정상회담 개최 계획을 놓고 의견을 조율한 것으로 알려졌다.

페이오 장관은 김 국무위원장의 허가로 장기 억류되어 있던 한국계 미국인 김동철·김상덕·김학송 씨를 미 공군 757기 전용기에 태워 이날 저녁 평양을 출발했다. 이들은 미국 동부시간으로 10일 오전 2시 워싱턴 DC 인근 메릴랜드주 앤드루스 공군기지에 도착할 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 "모두가 만나길 고대했던 훌륭한 3명의 신사가 폼페이오 장관과 함께 북한으로부터 돌아오는 비행기 안에 있다는 소식을 알리게 돼 기쁘다"면서 "억류자 3명의 건강상태는 양호한 것으로 보인다"고 말했다.

한편, 페이오 장관은 미국으로 돌아오는 전용기 안에서 취재진에게 "북미정상회담의 토대를 마련하기 위한 생산적인 대화를 가졌다"며 "며칠 내로 북미정상회담 날짜와 시간을 발표할 것 같다"고 전했다. 

김태이 기자  tykim@newsinsidekorea.com

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