[인사이드코리아_김태이 기자] 중국이 제임스 매티스 미국 국방부 장관의 남중국해 강경 발언을 문제 삼으며 작심한 듯 비난을 쏟아냈다. 

3일 신화통신에 따르면 싱가포르에서 열린 샹그릴라 대화에 참석한 허레이(何雷) 중국 군사과학원 부원장은 지난 2일 매티스 국방부 장관이 “중국이 남중국해를 군사기지화하는 것은 (아세안 국가들에 대한) 협박과 강요가 목적” 이라는 발언에 대해 강하게 비판했다. 

이날 매티스 장관은 “중국이 남중국해 섬들에 미사일, 전자 교란기를 배치하고 인공섬을 조성하는 것은 시 주석이 2015년 백악관에서 열린 미중 정상회담에서 남중국해 섬인 스프래틀리제도를 군사기지화하지 않겠다고 한 약속을 약화시키는 것”이라고 말했다. 이어 “이런 행동은 시 주석의 광범위한 목적이 무엇인지 의문을 제기하게 만든다”고 강조했다.

이에 허레이 부원장은 "중국은 남중국해에서 논쟁의 여지가 없는 주권을 갖고 있으며 이는 국제법과 역사가 입증하고 있다"고 불만을 토로하며 "남중국해 섬에 방어 시설 설치는 국제법에 따른 합법적인 주권 행위로 이 지역을 군사화하고 지역 안보를 해치려는 의도가 없다"고 강조했다.

이어 "남중국해 문제를 무책임하게 떠드는 것은 중국에 대한 내정 간섭 행위"라면서 "남중국에서 중국의 군사화를 반대하며 목소리를 내는 자들이 오히려 실제 군사화에 착수하고 있다"며 미국을 정조준했다.

김태이 기자  tykim@newsinsidekorea.com

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