[인사이드코리아_김태이 기자] 지난 16일에 방한한 마이크 펜스 미국 부통령이 18일 주한미국상공회의소(AMCHAM) 연설에서 "한미FTA 재검토 및 개정을 추진하겠다"고 밝혔다.

이번 발언은 미국 최고위층에서 직접 한미FTA를 언급한 것이 처음이다. 취임 전 도널드 트럼프 대통령이 한미FTA 재협상을 공약으로 내세웠으나 취임 후에는 뚜렷한 입장을 밝히지 않았기 때문이다.

최근 미국 무역대표부(USTR)가 발간한 보고서에서 "한미FTA 협정이 미국의 아시아 내 핵심 전략 파트너와 유대를 강화하는 한편 미국 수출업체를 위한 한국의 사업 환경을 개선했다"고 밝혀 우리나라에 긍정적 신호로 여겨졌다.

하지만 펜스 부통령이 이날 "한미FTA 이후 5년간 미국의 무역 적자가 두 배 이상으로 늘었다. 미국 산업이 진출하기에 너무 많은 장벽이 있다"며 "이것은 분명한 진실"이라고 지적하면서 한미 FTA가 안개 속에 휩싸였다.

산업통상자원부 관계자는 "재협상과 개정은 다르다"며 "한미FTA에 대한 전면적인 재협상을 이야기한 것이라기보다는 양국 간 이행 이슈나 미국이 관심 있는 통상현안에 대한 메시지를 던진 것으로 본다"고 말하며 "미국 측 움직임을 계속 주시하고 있다"고 덧붙였다.

김태이 기자  tykim@newsinsidekorea.com

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