[인사이드코리아_김태이 기자] 연합뉴스에 따르면 지난 4월 초 중국에서 근무하던 북한 종업원 13명이 집단 탈북한 이후 최근 또 한국행을 기다리는 탈북자가 발생한 것으로 23일 알려졌다.

탈출한 종업원의 정확한 인원수는 아직 밝혀지지 않았으나 대략 2~3명 수준인 것으로 전해졌다.

북한 대북 소식통은 "중국 소재 북한식당에서 근무하던 복수의 종업원이 최근 탈출해 동남아 제3국에서 한국행을 기다리는 것으로 안다"며 이같이 밝혔다.

또 다른 대북 소식통은 "중국 내 북한식당에서 근무하던 종업원 중 일부가 탈출한 것으로 알고 있다"고 말했다.

외화벌이 일꾼으로 알려진 북한 해외식당 종업원은 북한 내에서 중산층 이상으로 출신성분이 좋은 것으로 알려졌다.

이들은 평양에서 열린 북한의 제7차 당 대회 이후 중국내 식당에서 탈출한 것으로 전해졌다.

일각에서는 지난달 북한 종업원 13명이 국내 입국한 지 얼마되지 않아 북한식당의 종업원이 또 탈북하면서 김정은 체제의 불안 요소가 커진 것이 아니냐는 관측이 제기되고 있다.

정보당국은 북한 종업원의 추가 탈북과 관련해 확인 중이라고 밝혔으며 외교부 당국자도 "사실관계를 파악 중"이라고 전했다.

김태이 기자  tykim@insidekorea.com

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